Des échantillons de l’astéroïde Ryugu s’avèrent riches en matières organiques, selon la NASA

06/03/2023

Une nouvelle étude apporte des informations passionnantes sur la mission de retour d'échantillons de la sonde Hayabusa2. Dans un communiqué, la NASA indique que les scientifiques ont analysé les échantillons prélevés par la sonde sur l'astéroïde Ryugu et ont découvert qu'ils étaient riches en molécules organiques.

Cette découverte est importante car elle suggère que les éléments constitutifs de la vie sont peut-être répandus dans l'Univers et que les conditions nécessaires à la formation de la vie sont peut-être plus courantes qu'on ne le pensait. Cet article donne un aperçu de la signification scientifique de cette découverte et de ses implications pour notre compréhension des origines et de l'évolution de la vie dans l'Univers.

Les scientifiques qui ont étudié les échantillons recueillis par la mission Hayabusa2 sur l'astéroïde Ryugu ont constaté que les échantillons contiennent une grande quantité de molécules organiques. La découverte de matériaux riches en matière organique sur Ryugu est importante car elle fournit de nouvelles informations sur la formation et l'évolution du système solaire primitif et sur le potentiel de vie au-delà de la Terre.

La sonde Hayabusa2 est arrivée sur l'astéroïde Ryugu en juin 2018 et a réalisé une série d'observations scientifiques et de collectes d'échantillons avant de quitter l'astéroïde en décembre 2019. La sonde a réussi à collecter des échantillons de la surface et de la subsurface de Ryugu, qui sont actuellement analysés dans des laboratoires sur Terre. Les scientifiques étudient la composition de Ryugu pour mieux comprendre ses origines et son évolution.

La découverte de molécules organiques sur Ryugu est particulièrement excitante car elles sont les éléments constitutifs de la vie telle que nous la connaissons. Des molécules organiques ont été trouvées sur d'autres astéroïdes et comètes, ce qui amène les scientifiques à penser que ces objets ont pu jouer un rôle dans l'origine et l'évolution de la vie sur Terre.

Selon un communiqué de la NASA, les molécules organiques trouvées sur Ryugu sont complexes et diverses, ce qui indique qu'elles ont probablement été formées par divers processus. La découverte de molécules organiques aussi complexes sur Ryugu suggère que les débuts du système solaire étaient plus propices à la formation de la vie qu'on ne le pensait auparavant.

Outre la découverte de molécules organiques, l'article note que les échantillons de Ryugu contiennent également d'autres données scientifiques importantes, notamment des informations sur la minéralogie et la composition isotopique de l'astéroïde. Ces données seront analysées dans les mois et les années à venir afin d'approfondir notre compréhension des débuts du système solaire.

Pourquoi il est important de trouver des molécules organiques dans l'espace

Les molécules organiques sont des molécules qui contiennent des atomes de carbone liés à d'autres atomes, comme l'hydrogène, l'oxygène, l'azote et le soufre. Ces molécules sont les éléments constitutifs de la vie telle que nous la connaissons sur Terre et sont essentielles à la formation des protéines, des acides nucléiques et d'autres composés organiques complexes qui composent les organismes vivants.

La découverte de molécules organiques dans les comètes, les astéroïdes et d'autres corps célestes est importante car elle suggère que les éléments constitutifs de la vie sont peut-être répandus dans l'Univers. La présence de ces molécules dans l'espace implique que les conditions nécessaires à la formation de la vie sont peut-être plus courantes qu'on ne le pensait auparavant et que la vie peut être apparue indépendamment dans différentes parties de l'Univers.

En outre, l'étude des molécules organiques dans l'espace peut nous aider à comprendre les origines et l'évolution de la vie sur Terre. Les scientifiques pensent que les comètes et les astéroïdes ont pu apporter des molécules organiques et d'autres éléments constitutifs de la vie sur la Terre au début de son histoire. Ces impacts pourraient avoir joué un rôle crucial dans le développement de la vie sur notre planète.

La découverte de molécules organiques sur les comètes et les astéroïdes permet également de mieux comprendre la formation et l'évolution de notre système solaire. Ces molécules peuvent révéler des informations importantes sur les conditions et les processus qui étaient présents lors de la formation des planètes et des autres corps célestes.

Outre les molécules organiques, les scientifiques ont également découvert des acides aminés, des sucres et d'autres composés organiques complexes sur les comètes et les astéroïdes. Ces découvertes constituent une preuve supplémentaire que les conditions nécessaires à la formation de la vie peuvent être communes à l'ensemble de l'Univers.

Dans l'ensemble, la découverte de molécules organiques et d'autres composés organiques complexes dans l'espace constitue un développement important dans notre recherche permanente des origines et de l'évolution de la vie dans l'Univers. En étudiant ces molécules, les scientifiques peuvent acquérir de nouvelles connaissances sur les processus qui ont donné naissance à la vie sur Terre et sur le potentiel de vie ailleurs dans l'Univers.

Une découverte passionnante sur Ryugu

Dans l'ensemble, la découverte de matériaux riches en matière organique sur Ryugu constitue un développement passionnant dans notre recherche permanente des origines et de l'évolution de la vie dans l'Univers. Les données recueillies par la mission Hayabusa2 continueront d'être analysées par les scientifiques du monde entier dans les années à venir, ce qui permettra de mieux comprendre la formation et l'évolution de notre système solaire.

Quant au vaisseau spatial Hayabusa2 lui-même, il effectue actuellement une mission prolongée appelée « Hayabusa2 Extended Mission », qui a été approuvée par la JAXA (Agence japonaise d'exploration aérospatiale) en décembre 2020. L'engin spatial se dirige vers un autre astéroïde connu sous le nom de 1998 KY26, situé entre la Terre et Mars.

L'objectif de la mission prolongée Hayabusa2 est d'étudier 1998 KY26 en détail et d'obtenir de nouvelles données scientifiques qui nous permettront de mieux comprendre la formation et l'évolution du système solaire. Le vaisseau spatial devrait arriver à 1998 KY26 en juillet 2031 et procédera à des observations scientifiques de l'astéroïde pendant environ un an avant de retourner sur Terre.

Dans l'ensemble, la sonde Hayabusa2 a contribué de manière significative à notre compréhension des débuts du système solaire et de la formation des planètes et autres corps célestes. Sa mission prolongée pour étudier 1998 KY26 fournira de nouvelles informations et données pour approfondir notre compréhension de l'Univers.

Source : Astro Univers

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