Les habitants qui vivent à proximité du déraillement du train et du déversement de produits chimiques toxiques près d'East Palestine, dans l'Ohio, se plaignent de divers problèmes de santé depuis que l'incident s'est produit au début du mois, notamment des éruptions cutanées, des maux de tête et d'autres problèmes. Ils craignent que ces nouveaux symptômes soient liés aux produits chimiques qui ont été brûlés ou libérés. 

Le déraillement du 3 février a incité les autorités à procéder à une libération et à une combustion contrôlées de divers produits chimiques, car elles craignaient que ces matériaux n'explosent et n'envoient des éclats mortels. Les produits chimiques transportés par le train exploité par Norfolk Southern comprennent du chlorure de vinyle, un gaz toxique, qui a été évacué et brûlé, dégageant un important nuage de fumée noire qui a plané sur la région pendant plusieurs jours.

Un panache de produits chimiques provenant du déraillement du train a également été détecté en aval de la rivière Ohio, bien que certains responsables de l'environnement de l'Ohio affirment qu'il pourrait s'agir essentiellement de substances ignifuges utilisées pour éteindre l'incendie. Parmi les autres produits chimiques transportés par le train figurent l'acrylate de butyle, l'acétate d'éther monobutylique d'éthylène glycol et l'acrylate de 2-éthylhexyle, selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (pdf).

Les résidents d'East Palestine ont été informés qu'ils pouvaient retourner dans leurs maisons le 8 février. Depuis lors, des habitants ont fait état d'effets indésirables sur leur santé, tandis que d'autres ont signalé la mort d'animaux, notamment de poissons et de poulets.

« Lorsque nous sommes rentrés le 10, c'est là que nous avons décidé que nous ne pouvions pas élever nos enfants ici », a déclaré Amanda Greathouse, une habitante de la région, à CNN, ajoutant qu'il y avait dans la zone une odeur qui « me rappelait une solution de permanente pour cheveux ».

Environ 30 minutes après être rentrée chez elle au début du mois, elle a développé des nausées et une éruption cutanée, a déclaré Greathouse à la chaîne. Sa maison est située à environ un pâté de maisons du lieu du déraillement du train.

« Lorsque nous sommes partis, j'ai eu une éruption cutanée sur la peau de mon bras, et mes yeux ont brûlé pendant quelques jours après cela », a ajouté Greathouse, qui a dit avoir deux enfants d'âge préscolaire.

« L'odeur chimique était si forte qu'elle me donnait la nausée », a ajouté Greathouse. « Je voulais juste prendre rapidement ce dont j'avais besoin et partir. Je n'ai pris que quelques vêtements parce que même les vêtements sentaient les produits chimiques, et j'ai peur de les mettre sur mes enfants. »

Une autre locale, Katlyn Schwarzwaelder, a déclaré qu'elle et son petit ami, Chris, sont rentrés chez eux à East Palestine au début du mois. Une éruption cutanée s'est déclarée presque instantanément après son retour, a-t-elle raconté à NewsNation.

« Je me suis déshabillée pour entrer dans la douche, et j'avais une éruption sur tout le côté de mon visage, des deux côtés, et sur toute ma poitrine », a déclaré Schwarzwaelder, ajoutant : « Mon petit ami Chris avait également une éruption sur son côté gauche, et je veux dire qu'en ce moment même, j'ai juste un mal de tête constant de très faible intensité. »

Dave Anderson, un agriculteur de la ville voisine de New Galilee, en Pennsylvanie, a déclaré au Washington Post la semaine dernière que lui et sa famille avaient ressenti une sensation de brûlure dans la bouche, la langue et les lèvres environ un jour après le crash. Parmi les autres symptômes signalés figurent le gonflement de la langue, l'écoulement nasal et le larmoiement.

Anderson a ajouté que « nos langues donnent encore l'impression d'avoir été échaudées, comme si on avait bu quelque chose de trop chaud ».

« Je vais aller à East Palestine et je vais prendre un verre d'eau, et je vais lui demander de le boire parce que je n'y crois pas », a déclaré Dave Anderson, un agriculteur de la ville voisine de New Galilee, en Pennsylvanie. Anderson, plaignant dans un procès en action collective contre Norfolk Southern, a déclaré que son bétail avait la diarrhée depuis la catastrophe.

Un porte-parole de DeWine a déclaré au Washington Post jeudi dernier qu'aucun médecin n'avait vu de patients capables d'identifier le rejet chimique comme la cause de leurs symptômes. « Il y a généralement une autre explication à ces symptômes », y compris les rhumes et la grippe, a déclaré le porte-parole Dan Tierney au journal, bien qu'il n'ait pas fourni de preuves spécifiques pour cette déclaration.

Au cours du week-end, le PDG de Norfolk Southern, Alan Shaw, s'est rendu à East Palestine et s'est à nouveau engagé à nettoyer le site de l'accident. Sa société fait déjà l'objet de plusieurs actions collectives liées au déraillement.

« Je sais qu'il y a encore beaucoup de questions sans réponses. Je sais que vous êtes fatigués. Je sais que vous êtes inquiets », a déclaré M. Shaw dans un communiqué. « Nous ne vous laisserons pas tomber. »

Source: The Epoch Times, le 22 février 2023 - Traduction par Aube Digitale