Appelées par de nombreux auteurs « ooparts » ou « artefacts hors du commun », ces découvertes énigmatiques repoussent les limites fixées par les grands spécialistes et remettent en question tout ce que nous savons sur l'homme moderne et la vie sur Terre.
Cette découverte énigmatique - et quelque peu controversée - a été faite il y a plus de cent ans par un employé de la compagnie minière du Nevada, Albert E. Knapp. Pour être précis, en janvier 1917.
Dans un article de creationism.org, nous trouvons une lettre écrite par M. Knapp - le découvreur - datant du 15 janvier 1917 :
« En descendant la colline, mon attention a été attirée par le fossile, qui se trouvait sur le dessus, côté fossile, parmi quelques roches détachées.
« Je l'ai ramassé et mis dans ma poche pour un examen plus approfondi, et cet examen m'a amené à la conclusion qu'il s'agissait d'une couche du talon d'une chaussure qui avait été retirée de l'équilibre du talon par succion, la roche étant dans un état plastique à ce moment-là.
« Je l'ai trouvé dans de la roche calcaire de la période triasique, dont une ceinture traverse cette section des collines ».
L'objet énigmatique a attiré l'attention de plusieurs chercheurs qui avaient hâte de l'analyser. L'objet a également attiré l'attention des médias puisque nous trouvons deux rapports sur la découverte dans un article du New York Times du 19 mars 1922 :
« Il conviendrait parfaitement à un garçon de dix ou douze ans. Les bords sont aussi lisses que s'ils avaient été fraîchement coupés. Ce qui est surprenant, c'est ce qui semble être une double ligne de points de suture, l'une près du bord extérieur de la semelle et l'autre à environ un tiers de pouce à l'intérieur de la première. »
Le « cuir » est plus épais à l'intérieur de la soudure intérieure et semble être légèrement biseauté, de sorte qu'au niveau de la marge, large d'un demi-pouce, qui court vers l'extérieur, la semelle a une épaisseur de quelque chose comme un huitième de pouce. La symétrie est parfaitement maintenue d'un bout à l'autre.
« Les lignes parfaites poursuivies par la soudure, et l'apparition de centaines de trous minuscules à travers lesquels la semelle a été cousue à la chaussure sont les éléments qui font de cet objet un monstre si extraordinaire aux yeux des scientifiques qui l'ont examiné. »
Et un article de W. H. Ballou du 8 octobre 1922 dans la section American Weekly du New York Sunday American intitulé : « Mystery of the Petrified Shoe Sole » :
« ...Il y a quelque temps, alors qu'il prospectait pour trouver des fossiles dans le Nevada, John T. Reid, un éminent ingénieur minier, et géologue, s'arrêta soudainement et regarda avec une stupéfaction totale un rocher près de ses pieds. »
« Car là, dans une partie de la roche elle-même, se trouvait ce qui semblait être une empreinte de pas humaine ! Un examen plus approfondi a montré qu'il ne s'agissait pas de la marque d'un pied nu, mais apparemment d'une semelle de chaussure qui avait été transformée en pierre. »
« La partie avant manquait. Mais il y avait le contour d'au moins deux tiers de celle-ci, et autour de ce contour courait un fil de couture bien défini qui avait, semble-t-il, attaché la trépointe à la semelle. »
« Plus loin, il y avait une autre ligne de couture et, au centre, à l'endroit où le pied aurait reposé si l'objet avait vraiment été une semelle de chaussure, il y avait une indentation, exactement comme celle qui aurait été faite par l'os du talon frottant sur le matériau dont la semelle avait été faite et l'usant. »
« C'est ainsi que fut découvert un fossile qui constitue aujourd'hui le plus grand mystère de la science. Car la roche dans laquelle il a été trouvé a au moins 5 millions d'années... » Source : Ballou, W. H. 1922, section American Weekly du New York Sunday American, 8 octobre.
Cependant, l'article paru dans le New York Sunday American crédite par erreur Reid au lieu de Knapp comme la personne qui l'a découvert, mais il offre des détails trompeurs sur l'âge de l'artefact.
Plusieurs auteurs ont conclu, après un examen plus approfondi, que la roche présente « une couche provenant du talon d'une chaussure qui avait été arrachée de l'équilibre du talon par succion, la roche étant à ce moment-là dans un état plastique. »