Le mystère des moutons qui tournent inlassablement en rond

Malgré toutes les explications, le mystère des moutons qui tournent inlassablement en rond reste entier.

C'est un mystère qui fascine la toile depuis une semaine. Dans le nord de la Chine, un troupeau de moutons tourne en rond sans s'arrêter depuis une douzaine de jours. Le monde s'est étonné devant cette scène presque surréaliste, Bien-sûr les spécialistes de tous poils essayent d'apporter des explications à ce comportement hors-normes, mais aucunes d(entre-elles n'est vraiment convaincantes.

Toujours est-il que c'est un phénomène plus qu'étrange auquel a assisté Madame Miao, éleveuse de moutons en Chine : pendant 12 jours consécutifs, l'intégralité de son troupeau n'a pas cessé un instant de tourner en rond. Un cercle presque parfait était formé par les animaux, sans qu'elle comprenne jamais pourquoi. 

Ces images déconcertantes ont cumulé des millions de vues sur les réseaux sociaux, l'énigme intriguent les internautes. Celle-ci à défaut d'être résolue ont eu plusieurs explications.

Initialement, des experts avaient évoqué une infection à la bactérie Listeria (provoquant une inflammation du cerveau) pour expliquer cet étrange comportement. Mais d'après le journal public chinois, tous les moutons étaient en parfaite santé. Qui plus est, la listeria entraîne généralement la mort dans les 48 heures. Or, les moutons sont restés en cercle pendant 12 jours d'affilée, parfaitement robustes. Il a donc fallu creuser ailleurs pour percer ce phénomène mystérieux. 

Ceci pourrait aussi s'expliquer par l'enclos des moutons, révèle le professeur Matt Bell, du Département d'agriculture de l'Université Hartpury de Gloucester. Interrogé par le Newsweek, le scientifique développe son hypothèse : « il semble que les moutons restent longtemps enfermés dans leur enclos. Cela peut conduire à des comportements stéréotypés. Comme ces cercles répétés par exemple, provoqués par la frustration d'être enfermés dans l'espace restreint de l'enclos ». 

Ce comportement a en effet commencé avec quelques animaux, avant de se propager à l'ensemble du troupeau : « Ce n'est pas bon. Après cela, d'autres animaux se sont joints à cause du comportement du troupeau ». 

Selon Andrew Fisher, professeur de médecine de production bovine et ovine à l'université de Melbourne, un certain nombre d'indices laissent penser que la maladie des cercles n'est pas à l'origine du comportement observé dans la vidéo.

« En général, la maladie ne touche pas la moitié du troupeau, mais entre 1 et 10 % des animaux », a déclaré le professeur Fisher.

Les animaux atteints de listériose ne se déplacent pas non plus en cercles concentriques, mais se laissent aller à leur propre rythme.

Le professeur Fisher a déclaré que les animaux pourraient avoir développé une réponse comportementale au fait d'être maintenus dans une petite zone confinée. Il a déclaré que par le passé, lorsque les animaux de zoo étaient maintenus dans de petits enclos avec peu de stimuli, ils pouvaient présenter une « stimulation stéréotypée ».

« Dans ce scénario, ils ont une trajectoire très définie ou cohérente, invariable. « On peut soupçonner qu'il se passe quelque chose derrière la vidéo que nous ne voyons pas », a-t-il ajouté.

Emma Doyle, experte en élevage et chargée de cours à l'école des sciences environnementales et rurales de l'université de Nouvelle-Angleterre, est plus directe.

Dès que je l'ai regardé, j'ai pensé : « Je n'ai jamais vu de moutons agir de la sorte ». « Cela semble un peu douteux. On dirait qu'ils ont mis quelque chose au milieu pour les empêcher d'entrer ».

Le Dr Doyle a déclaré qu'il serait très improbable que les moutons forment une forme concentrique aussi parfaite, sans une sorte d'interférence.

Enfin, les sources rapportent que les animaux marchent en cercle pendant depuis plus de deux semaines. « Ils ne vont pas passer 12 jours sans eau ni nourriture », a déclaré le Dr Doyle. On peut donc en déduire que les animaux quittent le cercle pour aller chercher de la nourriture et de l'eau avant de le rejoindre.

« C'est très mystérieux et à première vue, cela ressemble un peu à un canular », a déclaré le Dr Doyle.

Le comportement inhabituel de ces animaux reste encore inexpliqué pour l'instant, d'autant qu'ils ne sont pas les seuls à tourner en rond. Après les moutons, les cerfs et les chevaux c'était aussi le tour des poissons et des fourmis.