Les habitants de Sierra Leone, en Afrique, cherchaient des diamants lorsqu'ils ont découvert une collection de figurines de pierre étonnantes représentant diverses ethnies humaines et, dans certains cas, des êtres semi-humains. Ces chiffres sont extrêmement anciens, remontant peut-être à 17 000 av. J.-C., selon certaines estimations.

Cependant, certains aspects des figures, tels que les températures de fusion élevées requises pour les créer et la présence d'acier manipulé en boules parfaitement sphériques, suggèrent qu'elles ont été construites par une civilisation qui serait considérée comme très avancée pour son époque si elles étaient construites vers 17 000 av. J.-C.

Dans l'ensemble, la découverte soulève des préoccupations fascinantes sur la façon et le moment où les sculptures Nomoli ont été réalisées, ainsi que sur le rôle qu'elles ont pu jouer aux personnes qui les ont réalisées.

Les statues sont mentionnées dans plusieurs traditions anciennes en Sierra Leone. Les anges, pensaient les anciens, résidaient autrefois dans les Cieux. En guise de punition pour leur comportement terrible, Dieu a transformé les anges en humains et les a envoyés sur Terre.

Les figures Nomoli servent de représentations de ces figures et de rappel de la façon dont elles ont été bannies des Cieux et envoyées sur Terre pour vivre en tant qu'humains. Une autre légende veut que les statues représentent les anciens rois et chefs de la région de Sierra Leone, et que le peuple local de Temne effectuait des cérémonies au cours desquelles ils traitaient les personnages comme s'ils étaient les anciens dirigeants.

Les Temne ont finalement été déplacés de la région lorsqu'elle a été envahie par les Mende, et les traditions impliquant les figures Nomoli ont été perdues. Bien que diverses légendes puissent donner un aperçu des origines et des objectifs des personnages, aucune légende n'a été définitivement identifiée comme la source des statues.

Aujourd'hui, certains indigènes de Sierra Leone considèrent les statues comme des figures porte-bonheur, destinées à être des gardiens. Ils placent les statues dans les jardins et les champs dans l'espoir d'avoir une récolte abondante. Dans certains cas, en période de mauvaise récolte, les statues de Nomoli sont fouettées rituellement comme punition.

Il y a beaucoup de variations dans les propriétés physiques et l'apparence des nombreuses statues Nomoli. Ils sont sculptés dans différents matériaux, notamment la stéatite, l'ivoire et le granit. Certaines des pièces sont petites, les plus grandes atteignant des hauteurs de 11 pouces.

Ils varient en couleur, du blanc au jaune, brun ou vert. Les figures sont principalement humaines, avec leurs caractéristiques reflétant plusieurs races humaines. Cependant, certaines des figures sont de forme semi-humaine - hybrides humains et animaux.

Dans certains cas, les statues représentent un corps humain avec une tête de lézard, et vice versa. Les autres animaux représentés comprennent les éléphants, les léopards et les singes. Les figures sont souvent disproportionnées, les têtes étant grandes par rapport à la taille du corps.

 Une statue représente une figure humaine chevauchant le dos de l'éléphant, l'humain semblant être beaucoup plus grand que l'éléphant. S'agit-il d'une représentation d'anciennes légendes africaines de géants, ou s'agit-il simplement d'une représentation symbolique d'un homme chevauchant un éléphant sans aucune importance accordée à la taille relative des deux? L'une des représentations les plus courantes des statues de Nomoli est l'image d'une grande figure adulte effrayante accompagnée d'un enfant.

La construction physique des statues de Nomoli est un peu mystérieuse, car les méthodes requises pour créer de telles figures ne correspondent pas à l'époque à laquelle les figures sont originaires.

Lorsque l'une des statues a été ouverte, une petite boule de métal parfaitement sphérique a été trouvée à l'intérieur, ce qui aurait nécessité une technologie de mise en forme sophistiquée ainsi que la capacité de créer des températures de fusion extrêmement élevées.

Certains soutiennent que les sculptures de Nomoli démontrent qu'il existait une société ancienne qui était considérablement plus complexe et sophistiquée qu'elle n'aurait dû l'être.

Les sphères métalliques ont été construites à la fois en chrome et en acier, selon les chercheurs. Il s'agit d'une découverte inhabituelle étant donné que la première fabrication documentée d'acier a eu lieu vers 2000 av. J.-C. Si les sculptures datant de 17 000 av. J.-C. sont correctes, comment est-il concevable que les concepteurs des statues de Nomoli aient utilisé et manipulé de l'acier jusqu'à 15 000 ans auparavant ?

Bien que les figures diffèrent par leur forme et leur nature, elles ont un aspect cohérent qui suggère une fonction partagée. Cet objectif, cependant, est inconnu. Selon le conservateur Frederick Lamp, les figurines faisaient partie de la culture et de la coutume de Temne avant l'invasion Mende, mais la tradition a été perdue lorsque les communautés ont été déplacées.

Avec autant de préoccupations et d'ambiguïtés, il n'est pas clair si nous aurons jamais des réponses définitives sur la date, la provenance et la fonction des figures Nomoli. Pour le moment, ils sont une image étonnante des civilisations anciennes qui ont précédé ceux qui résident actuellement en Sierra Leone.